Microinversor ou Inversor string: Diferença e qual escolher para meu sistema de energia solar fotovoltaica

Uma dúvida constante no mercado fotovoltaico é a diferença entre o tradicional inversor solar string (string-inverter) e o microinversor, e quando utilizá-los.

Ambos são indicados para uso comercial, industrial e residencial. Apesar de possuírem funcionamento similar na geração de energia, cada um tem suas características únicas.

Se você pretende obter um sistema de energia solar para sua residência ou vê seus clientes indecisos sobre qual produto escolher, então este artigo pode lhe ajudar. Leia até o fim para saber tudo sobre Inversor String e Microinversor.

O que é Inversor String?

Usado para converter a corrente contínua (CC) em corrente alternada (CA), este se difere por ser maior e também por sustentar potências maiores em um único equipamento.

Sua aplicação geralmente busca atender a uma série de painéis (string).

O que é Microinversor?

É simplesmente um inversor grid tie miniaturizado, dimensionado individualmente, em vez de uma série de painéis solares. Sendo assim, enquanto o inversor é ligado a um conjunto de painéis, o microinversor é conectado diretamente a uma única placa.

Seu principal aspecto é menor do que o inversor string. Este pode ser instalado por trás do painel, sem a necessidade de aplicar obras de infraestrutura, como abrigos separados para os equipamentos.

O microinversor executa as mesmas funções do inversor solar: transforma energia elétrica produzida pelos painéis de corrente contínua (CC) em alternada (CA) e sincroniza o sistema fotovoltaico com a rede elétrica da propriedade de forma segura.

Qual escolher? Vantagens e desvantagens

Enquanto o inversor string trabalha junto de várias de placas solares, o microinversor atua sozinho, abrangendo um número menor. Sendo assim, certo sistema que poderia ser atendido por um único inversor string pode funcionar com muitos microinversores (sendo cada um alocado atrás do painel solar).

Pode parecer uma desvantagem instalar diversos inversores em vez de apenas um, mas, na prática, é o contrário em muitos casos: instalar vários microinversores em oposição a um inversor string pode ser mais econômico e eficiente para o sistema solar.

Ambos têm suas vantagens e desvantagens e é necessária uma análise mais técnica para chegar a conclusão sobre qual é melhor. Confira a seguir.

Preço e custo-benefício

O microinversor é mais caro, mas oferece vantagens que tornam seu custo-benefício vantajoso a longo prazo. Também há diferenças de preço que devem ser consideradas na compra, considerando também outros pontos como confiança no fabricante, comunicação, número de MPPTs e eficiência.

Adquirindo um produto como esse, é essencial pensar na economia futura ao escolher o melhor produto, que deve gerar menores custos de manutenção e melhor aproveitamento ao longo dos anos.

Assim como muitos outros produtos de energia solar, os microinversores vão ficando cada vez mais baratos, seus preços caindo conforme suas tecnologias avançam.

Manutenção e Monitoramento 

Ambos microinversores e inversores string possuem seus sistemas de monitoramento remoto, função fundamental no acompanhamento da produção e no retorno financeiro do sistema de energia. Entretanto, os microinversores monitoram cada um dos painéis individualmente, enquanto inversores string monitoram apenas as strings completas.

Quando ocorre um defeito ou perda em certa placa string, isso impacta todo o conjunto, que ficará abaixo do esperado. Essa característica também atrapalha o monitoramento do sistema e fica difícil identificar o painel que representa o problema, já que a perda se dilui por todo o sistema.

A otimização de energia é individual para cada placa do microinversor e, logo, também é o monitoramento. Podemos assim identificar rapidamente as falhas, pois fica bem visível qual placa tem desempenho pior que as outras (permitindo também avaliar se é algum defeito técnico, sujeira ou outro fator, o corrigindo prontamente).

Tamanho e Peso

O microinversor é menor e mais leve, facilitando no manuseio, transporte e instalação.

O inversor string é maior e mais pesado, assim necessitando de um local destinado no projeto, além de seu manuseio difícil por apenas uma pessoa.

Vida útil e Garantia

O microinversor, com 10 a 15 anos de garantia e entre 25 a 30 de vida útil (o mesmo tempo que o painel solar atinge) também sai na frente.

O inversor string, dependendo do seu fabricante, possui entre 5 a 7 anos de garantia, e sua vida útil varia entre 10 a 15 anos. Assim, o inversor string trabalha metade da vida útil do painel fotovoltaico, trazendo custos adicionais no futuro.

Perda de Eficiência e Degradação

A instalação dos microinversores também favorece a eficiência do sistema com o passar do tempo. Mesmo que haja maior desgaste em alguns painéis, o sistema no geral terá o melhor desempenho possível a médio/longo prazo, extraindo sempre o máximo de cada painel.

A degradação dos painéis solares é conhecida e previsível, mas não ocorre de uma só vez, e por isso causa diferenças de potência cada vez maiores. Otimizar os painéis individualmente (como nos microinversores) beneficiará a produção total do sistema consideravelmente.

Estética, Instalação e Proteção 

O microinversor pode ser colocado atrás de cada painel, simplificando sua instalação e reduzindo custos com infraestrutura, mas o inversor string precisa de um local especial destinado a ele. A necessidade de uma obra de infraestrutura pode aumentar os gastos com instalação. Além do mais, microinversores tendem a favorecer a estética dos projetos.

Microinversores também dispensam a String-Box (caixa de proteção com disjuntores) ao lado da corrente contínua, pois os painéis são ligados diretamente no microinversor, que a converte para corrente alternada.

O inversor string requer a instalação da caixa de proteção, para protegê-los de acidentes e para eventuais manutenções, aumentando custos na instalação e no uso do equipamento.

Conclusão

O inversor é o mais complexo equipamento para um sistema de energia solar, e deve ser escolhido com cuidado.

O inversor string demanda a utilização de poucas unidades (embora precise de uma infraestrutura mais complexa) e é de fácil acesso para manutenções. Dependendo das condições do local de instalação, o sistema com inversor string perde rendimento como um todo por conta de sujeira e sombreamento.

Microinversores facilitam a identificação de problemas no sistema ao contarem com monitoramento individual. Também permitem a instalação de painéis com orientações diferentes, sem que um afete a produção de energia de outros. Tem durabilidade duas vezes maior que o string, gerando maior custo-benefício a longo prazo.

Pontos importantes

• Inversores string apresentam bom desempenho em locais sem sombreamento e com telhados uniformes. Microinversores são indicados para quando há sombreamentos e telhados com orientações diversas;
• Microinversores podem ser instalados atrás da placa solar, reduzindo obras de infraestrutura;
• Microinversores permitem a maximização da produção de energia individualmente, melhorando a eficiência do sistema;
• Microinversores dispensam a string-box ao lado CC  e necessitam de menos proteção que inversores string, estes que trabalham com tensões mais altas;
• Microinversores possuem monitoramento individual, permitindo uma visão clara de possíveis problemas e também sua correção rápida;
• A vida útil de microinversores é de entre 25 a 30 anos, enquanto inversores string duram de 10 a 15 anos, quase metade da vida útil das placas solares.

Tendo tudo isso em mente, os microinversores sempre serão melhores em condições adversas e em sistemas de menor porte, onde a diferença de custo é compensada por não utilizar string-box, pela instalação simples e segurança no geral. O inversor string é recomendado para sistemas menores ou sem tais condições.